Am 11. März beginnt offiziell das neue NFL-Jahr – und damit die heiße Phase der Free Agency. Bereits bis zum 3. März (22 Uhr deutscher Zeit) können Teams ihren Spielern mit auslaufenden Verträgen den Franchise oder Transition Tag verpassen. Ab dem 9. März (18 Uhr) dürfen Klubs offiziell mit Spielern und Agenten verhandeln. De facto sickern erste Deals meist schon wenige Stunden nach Beginn der „Legal Tampering Period“ durch.
Für die Packers stellt sich damit eine zentrale Frage: Wen will und kann Green Bay halten?
Dass nicht jeder Spieler mit auslaufendem Vertrag verlängert wird, ist dabei nahezu sicher. Entscheidend ist also die Priorisierung. Wir haben im Autorenteam diskutiert, welche Namen ganz oben auf der Liste stehen sollten.
Um diese Einschätzungen einordnen zu können, müssen wir zunächst klären, welchen Status die jeweiligen Spieler überhaupt haben.
Arten von Free Agents
In der NFL wird zwischen drei Arten von Free Agents unterschieden:
UFA (Unrestricted Free Agent): Spieler mit mindestens vier angerechneten Saisons, deren Vertrag ausläuft. Sie können frei mit allen Teams verhandeln. Diese Art ist die mit Abstand häufigste Art von Free Agents.
RFA (Restricted Free Agent): Spieler mit drei angerechneten Saisons. Das Team kann sie mit einem sogenannten Tender versehen. Andere Teams dürfen zwar Angebote unterbreiten, doch das ursprüngliche Team kann dieses Angebot „matchen“. Je nach Tender-Höhe (1st Round, 2nd Round, Original Round) erhält das alte Team im Falle eines Wechsels eine Draftpick-Kompensation. Dies gilt allerdings nicht für den „Right of First Refusal Tender“.
ERFA (Exclusive Rights Free Agent): Spieler mit maximal zwei angerechneten Saisons. Setzt das Team einen Tender, bleibt der Spieler automatisch – ohne Verhandlungsmöglichkeit. Der Tender kostet ca. 1 Mio.
Eine Saison zählt als „accrued season“, wenn ein Spieler mindestens sechs Regular-Season-Spiele im 53-Mann-Kader oder auf Injured Reserve war.
Wer detaillierte Informationen zu den verschiedenen Arten und ihrer Funktionsweise sucht, findet diese im folgenden Artikel.
Beginnen wir mit den einfachsten Personalentscheidungen: den ERFAs.
Keiner der ERFAs spielte 2026 eine tragende Rolle in Offense oder Defense. Dennoch könnte hier vereinzelt eine Verlängerung Sinn machen, zumal die Verträge vergleichsweise günstig wären.
Bei den RFAs sieht das dagegen schon etwas anders aus. Hier hatten besonders Darian Kinnard sowie Emanuel Wilson und Christopher Brooks relevante Rotationsrollen. Das sind die acht RFAs der Packers:
Entscheidend wird die Situation bei den UFAs. Mehrere Starter stehen vor einem möglichen Abschied. Spotrac.com liefert hierzu Marktwert-Prognosen auf Basis vergleichbarer Verträge. Angegeben werden jeweils die geschätzte Vertragsdauer sowie das durchschnittliche Jahresgehalt. Stand heute werden neun Spieler im Kader der Packers UFA:
Welche Spieler sollten die Packers unbedingt halten?
Unsere Autoren haben nun ihre eigene Meinung abgegeben:
Jo: Keine leichte Entscheidung, denn jede potenzielle Verlängerung eines Unrestricted Free Agents könnte die Packers einen Compensatory Pick im Draft 2027 kosten. Dazu kommt, dass die Packers mit ihrem Cap Space am Limit sind. Neue Verträge sind nicht so einfach unterzubringen. Daher würde ich mich schweren Herzens von Romeo Doubs, Rasheed Walker, Quay Walker, Malik Willis und Kingsley Enagbare trennen.
Verlängern würde ich hingegen mit Sean Rhyan. Er spielte auf Center eine überraschend gute Saison. Sein nomineller Backup Jacob Monk verpasste fast die gesamte Saison mit einer Verletzung. Ihm fehlt weiterhin jegliche NFL-Erfahrung und in einer wackeligen OLine, war Rhyan ein Lichtblick. Sicherlich muss oder kann auch er sich noch steigern. Ich gehe hier aber lieber mit einer soliden Base Line, als im Draft oder der Free Agency auf Center einen Treffer landen zu müssen. Für die Tiefe der OLine würde ich außerdem mit Darian Kinnard verlängern.
Für Tiefe im Kader würde ich außerdem Emanuel Wilson, Chris Brooks, Bo Melton, Zayne Anderson und Nick Niemann verlängern. Wilson dürfte hier derjenige sein, der von den genannten noch am teuersten sein dürfte. Die anderen sind allesamt Backups für die Kadertiefe, die aus dem Grund aber auch nicht zu teuer sein sollten.
Tobi: Für das Special Team sollten die Packers vergleichsweise günstig Linebacker Nick Niemann und Safety Zayne Anderson halten, da beide essentielle Bestandteile des Special Teams waren. In der Offensive Line sollte Center Sean Rhyan gehalten werden. Er war keine Schwachstelle, eher eine solide Basis. Diese Baustelle möchte ich nicht auch noch öffnen neben Left Tackle. Außerdem sollte meiner Meinung nach Emanuel Wilson verlängert werden, da er ein sehr guter und für die Packers sehr verlässlicher Backup RB war.
Marc: UFA: Bei den Unrestricted Free Agents würde ich nur drei, maximal vier, Spieler versuchen zurückzuholen und das auch nur für den richtigen Preis.
Nr. 1: Sean Rhyan als Center/ versatil einsetzbaren Interior Offense of Line Spieler. Er hat gezeigt, dass er eine solide Baseline liefern kann und würde zumindest den Druck etwas aus dem Draft nehmen.
Nr. 2 Kingsley Enagbare. Micah Parsons kommt vom Kreuzbandriss zurück und man weiß nicht wann er wieder 100% ready ist. Sollte Rashan Gary gecuttet werden, ist mir dann zum Saisonstart die Position nicht qualitativ und quantitativ gut genug besetzt. Da hätte ich Enagbare schon gerne zurück im Roster. Er bietet ebenfalls ein gute Baseline.
Nr. 3: Nick Niemann. Core Special Teamer und auch einer der Besten als er fit war.
Nr. 4: Kristian Welch. Er ist kein muss, bietet aber Tiefe und Competition fürs Trainingcamp.
RFA: Nr. 1 Darian Kinnard. Er kann Tackle und Guard spielen und sorgt für Tiefe in der O-Line. Seine Leistungen waren zumindest bisher stets NFL tauglich. Wahrscheinlich muss man ihm den Tender geben und die 3,5 Mio. zahlen. Die restlichen drei Spieler würde ich nicht tendern und zu Unrestricted Free Agents werden lassen, um sie im Anschluss zum Minimum zu signen. Ich glaube nicht, dass diese geclaimed werden.
Nr. 2: Chris Brooks. Klare Rolle als 3rd down Back und Pass Protector. Dazu eine wichtiger Special Teamer. Gerne auch mindestens ein Jahr halten.
Nr. 3: Josh Whyle. Sorgt erstmal für Tiefe und Erfahrung auf der Tight End Position. Nicht spektakulär, aber als Blocker passabel und kann sich so die Rolle des TE 2/3 mit Musgrave teilen. Trotzdem hätte ich im Draft oder FA lieber ein Upgrade.
Nr. 4: Arron Mosby. Erhält von mir den Vorzug vor Brenton Cox, da er Special Teams spielt und ich die Defense End Snaps lieber Sorrell und Oliver gebe.
ERFA: Hier kann man ohne finanzielles Risiko und zum Vet-Minimum alle vier resignen. Bo Melton ist flexibel einsetzbar und auch ein sehr guter Special Teamer. Bei Kamal Hadden muss man natürlich schauen, wie fit er ins Trainingcamp kommt nach seiner schweren Knöchelverletzung. Aber er sorgt erstmal für Tiefe auf Cornerback, wo die Packers eher dünn besetzt sind. Lecitus Smith und Donovan Jennings sollen Competition ins Camp mitbringen, sind aber für mich von den Vieren die wahrscheinlichsten Cut-Kandidaten. Gerade von Jennings hatte ich mir mehr erhofft, aber er konnte leider noch nicht zeigen, ob er die Qualität für einen Backup Offense of Lineman hat. Beide für mich aber klare Practice Squad Kandidaten, falls sie den Roster nicht schaffen.
Sebi: Natürlich würde ich gerne mehrere der UFAs halten. Aber bei Malik Willis, Romeo Doubs und Rasheed Walker sehe ich das nüchtern: Zu den prognostizierten Marktpreisen ergibt eine Verlängerung für mich wenig Sinn. Gerade bei Doubs und Walker stehen mit Jordan Morgan und Matthew Golden bereits interne Optionen bereit. Enagbare sehe ich als guten Rotationsspieler, aber nicht als Priorität. Stimmt der Preis ist eine Verlängerung sinnvoll, Tendenz aber eher nein.
Bei den reinen Special-Teams-Spielern halte ich mich bewusst zurück. Mit einem neuen Special Teams Coordinator kann sich die Bewertung einzelner Rollen schnell verschieben. Hier würde ich zunächst abwarten, welche Profile überhaupt gefragt sind. Sean Rhyan ist für mich ein Grenzfall. Seine Leistungen – insbesondere auf Center – waren absolut solide. Aber eben auch nicht mehr als das. Ein Upgrade wäre wünschenswert, allerdings ist die Interior-O-Line im Draft selten einfach zu adressieren, schon gar nicht ohne Erstrundenpick. Auf der anderen Seite könnte Rhyan gegebenenfalls teuer werden. Am Ende läuft es für mich auf eine Preisfrage hinaus: Stimmt das Verhältnis von Leistung und Vertrag, würde ich verlängern.
Ganz anders bei Quay Walker. Er ist für mich der wichtigste UFA in diesem Kader. Er kennt das System, erfüllt eine zentrale Rolle und dürfte bezahlbar bleiben. Nach Jahren der Linebacker-Suche würde ich hier Stabilität priorisieren. Bei den RFAs steht für mich Darian Kinnard ganz oben. In seinen Einsätzen hat er überwiegend überzeugt. Als Backup hinter Jordan Morgan oder Zach Tom wäre er enorm wertvoll. Laut PFF war er 2025 hinter Zach Tom sogar der zweitbeste O-Liner – noch vor Walker, Jenkins und Morgan.
Emanuel Wilson hat sich als zuverlässiger Backup für Josh Jacobs etabliert. Auch hier gilt: halten ja, aber nicht um jeden Preis. Josh Whyle sehe ich als günstige Option für die Kaderbreite. Er hatte immer wieder positive Sequenzen, und der Markt dürfte überschaubar bleiben. Chris Brooks liefert als Blocker ein seltenes Skillset. Das sind keine Stars – aber genau die Art von Spielern, die einen Kader funktional machen. Bei den ERFAs würde ich mich auf Bo Melton fokussieren. Seine Flexibilität auf Wide Receiver und Cornerback sowie seine Geschwindigkeit geben dem Kader zusätzliche Tiefe. Das ist für mich ein klarer No-Brainer.
Hier nochmal eine Übersicht, wenn die Autoren gerne halten würden:
Klar ist: Nicht alle werden bleiben. Und genau darin liegt die eigentliche Herausforderung für Brian Gutekunst. Was ist eure Meinung? Welche Spieler sollten die Packers unbedingt halten? Welche Spieler sollten die Packers lieber gehen lassen? Schreibt es in die Kommentare oder diskutiert das bei uns im Discord.