Nach dem Trade mit den Indianapolis Colts, bei dem die Packers Colby Wooden für Zaire Franklin abgaben, ist die Lücke auf Defensive Tackle noch einmal deutlich größer geworden. Die Packers lösten das Problem, indem sie Javon Hargrave für zwei Jahre (23 Millionen $) geholt haben. Ein wichtiger Vorteil: Da Hargrave zuvor entlassen wurde, beeinflusst seine Verpflichtung nicht die Compensatory-Pick-Formel der Packers.
Mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 11,5 Millionen Dollar liegt Hargrave aktuell auf Platz 30 unter allen Interior Defensive Linemen. Der Cap Hit ist die kommenden Jahre so verteilt:
2026: 7,7 Mio.
2027: 15,25 Mio.
Allerdings ist eine Entlassung nach der kommenden Saison gut möglich und würde 5,25 Mio. Dead Cap verursachen. Somit haben die Packers hier nur ein geringes Risiko.
Eckdaten
Embed from Getty ImagesAlter: 07.02.1993 (33)
Geburtsort: Salisbury, North Carolina
Größe: 1,88m
Gewicht: 139kg
Awards: 2x Pro Bowl (2021, 2023)
Karriereverlauf
Javon Hargrave spielte vier Jahre für South Carolina State, ein kleines College in der Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC). Dort wurde er zweimal ins First-Team All-MEAC gewählt und machte so auf sich aufmerksam.
Pittsburgh Steelers
Die Pittsburgh Steelers drafteten ihn schließlich 2016 in der dritten Runde. Bereits in seiner Rookie-Saison war er ein wichtiger Rotationsspieler und erzielte sogar einen Touchdowns nach Fumble Recovery. Seine Zahlen waren solide, aber noch nicht herausragend. Die nächsten beiden Jahren konnte er dieses Level halten. In den folgenden Jahren bestätigte er dieses Niveau, ehe er in seiner letzten Saison in Pittsburgh vor allem im Pass Rush einen deutlichen Sprung machte und gemeinsam mit Cameron Heyward ein starkes Duo bildete. Er verdoppelte seine Pressures und erzielte seinen Bestwert an Tackles (35). PFF bewertete zusätzlich die letzten beiden Jahren in Pittsburgh als seine besten Spielzeiten in seiner Karriere gegen das Run Game.
Philadelphia Eagles
Doch die Steelers entschieden sich dagegen ihn weiter zu behalten. So kam er auf den freien Markt und war da einer der gefragten Pass Rusher und staubte von den Philadelphia Eagles einen der besten Defensive Verträge ab (drei Jahre, 39 Mio.). In Philadelphia entwickelte sich Hargrave schließlich zum Top-Spieler. Der Durchbruch kam mit Jonathan Gannon: Hargrave wurde konstanter eingesetzt und entwickelte sich zu einem der effizientesten Interior Pass Rusher der Liga. Er gehörte 2021 und 2022 zu den Top 5 Spielern auf seiner Position. Nach der Super Bowl Niederlage gegen die Chiefs verließ er die Eagles nach drei Jahren.
San Francisco 49ers
Sein Marktwert erreichte nach dieser Zeit seinen Höhenpunkt. Er war einer der gefragtesten Free Agents 2023 und bekam mit Abstand den besten Vertrag unter allen Defense Spielern (4 Jahre / 84 Mio. / 40 Mio. garantiert). Im ersten Jahr konnte er noch an seine Leistungen anknüpfen und gehörte mit Nick Bosa und Chase Young zu den besten Pass Rushern der 49ers. Er schaffte es direkt wieder in den Super Bowl. Aber wieder mal waren es die Chiefs, die ihm einen Ring verwehrten. In der Saison 2024 verletze er sich im dritten Spiel am linken Triceps und fiel die restliche Saison aus. In der darauffolgenden Offseason trennten sich die 49ers vorzeitig von ihm.
Minnesota Vikings
Die Minnesota Vikings schlugen daraufhin zu und verpflichteten ihn gemeinsam mit Jonathan Allen. Hargrave unterschrieb einen Zweijahresvertrag mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 15 Millionen Dollar. Dort blieb seine Produktion jedoch hinter den Erwartungen zurück und bewegte sich eher auf dem Niveau seiner frühen Steelers-Jahre. Unter anderem seine Pressure- als auch seine Sack-Zahlen gingen im Vergleich zu seinem Peak deutlich zurück.
Im direkten Vergleich mit Jalen Carter, der zuletzt ebenfalls mit den Packers in Verbindung gebracht wurde, spricht einiges für Hargrave. In der Saison 2025 war er in den meisten relevanten Pass-Rush-Metriken effizienter, insbesondere im Verhältnis zu seinen Snaps. Besonders auffällig ist hierbei der Unterschied in der Missed-Tackle-Rate.
Carter bringt dagegen die deutlich größere Upside und langfristige Perspektive mit, hätte jedoch auch wertvolle Draftmunition gekostet.
Stärken
- Seit 2019 konstant in den Top 20 nach Pass Rush Win% (min. 12%)
- 2021 und 2022: Top 5 Interior Pass Rusher
- 58 Sacks in 10 Saisons
- Niedrige Missed-Tackle-Rate (6,8% über die Gesamte Karriere)
- Wenige Strafen (durchschnittlich 2,4 pro Saison)
- Gewinnt viel mit Power und Technik
- Herausragende Quickness und First Step
- Nur eine Saison mit weniger als 15 Spielen
Schwächen
- Alter
- Vergleichsweise klein (6‘2 = 1,88m)
- Leicht für einen Interior Defense Linemen
- Nur vier Forced Fumbles über die Karriere
- Run Defense keine ausgeprägte Stärke
- sollte nicht so viel bei Early Downs eingesetzt werden
Erwartungen
Bei den Packers soll Hargrave jetzt die Lücke füllen, die vor allem seit dem Parsons-Trade und den damit verbunden Abgang von Kenny Clark entstanden ist. In der vergangenen Saison wurde diese Rolle noch zwischen Colby Wooden, Karl Brooks, Devonte Wyatt und Warren Brinson rotiert – nun bekommen die Packers einen klaren Anker im Pass Rush.
Entscheidend wird sein, ob Hargrave trotz seines Alters noch einmal an seine Zeit unter Jonathan Gannon anknüpfen kann. Unter ihm spielte er die beste Phase seiner Karriere. Gannons Defense lebt davon, dass der Pass Rush schnell zum Quarterback durchkommt. Dafür braucht es dominante Interior Pass Rusher. Genau dieser Spielertyp ist Hargrave.
Der Fit ist entsprechend offensichtlich: Gannon weiß, wie er Hargrave einsetzen muss. Gleichzeitig eröffnen sich mehr Möglichkeiten in der Front. Neben Hargrave können mit Wyatt, Brooks oder Brinson weitere Interior Pass Rusher flexibel eingesetzt werden. Denkbar ist zudem, Micah Parsons vermehrt in einzelnen Packages nach innen zu ziehen, um gezielt Druck durch die Mitte zu erzeugen.
Kurzfristig ist der Move klar auf die nächsten ein bis zwei Jahre ausgelegt. Hargrave kann das Niveau der Interior Line unmittelbar anheben und gleichzeitig eine Mentorrolle für jüngere Spieler übernehmen. Parallel ist es gut möglich, dass die Packers im Draft weiterhin nach einem entwicklungsfähigen Defensive Tackle suchen, der perspektivisch Hargraves Rolle übernehmen kann.
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