Saisonauftakt in Südamerika – Week 1: Packers at Philadelphia Eagles

Die NFL sorgt mit dem Start in die NFL Saison für einen richtigen Kracher – Packers @ Eagles in Brasilien! Gut, der offizielle Start in die Saison ist natürlich bereits in der Nacht von Donnerstag auf Freitag Ravens@Chiefs (kein minder interessantes Spiel, um ehrlich zu sein). Doch die Packers und Eagles eröffnen quasi das Wochenende – in der Nacht von Freitag auf Samstag um 02:15 Uhr deutscher Zeit. Es ist das erste Spiel der NFL in Brasilien und sogar das erste in Südamerika. Die NFL wird internationaler und nach den Spielen in Deutschland folgt nun mit Brasilien das nächste NFL-Verrückte Land.

Austragungsort wird allerdings nicht das altehrwürdige Maracanã in Rio de Janeiro sein, sondern die Spielstätte der Corinthians São Paulo. Das Stadion dürfte einigen zumindest von den Bildern bekannt sein. Für die WM 2014 wurden extra Tribünen angebaut, um mehr Zuschauer in Stadion zu bekommen. Diese wurde nach der WM allerdings wieder abgebaut.

Das erste Spiel wird für die Packers nach einer insgesamt eher durchwachsener Preseason ein echter Gradmesser. Man trifft auf eines der stärksten Teams im gesamten Schedule. Zusammen mit den Niners und Lions zählen die Eagles zu den Hauptfavoriten um die NFC-Krone.

Es wird auch der erste richtige Auftritt unserer „neuen“ Defense rund um Jeff Hafley. Hier wird man direkt sehen können, wie gut das Ganze funktioniert und ob sich erneut um die Defense Sorgen machen muss. Das Gleiche gilt natürlich auch für unser Special Team und dort insbesondere für den neuen Kicker Brayden Narveson (Rookie, Waiver Claim von den Tennessee Titans). In der Offense hat sich dagegen wenig geändert. Neu ist vor allem Josh Jacobs, auf den sicherlich ein besonderes Spotlight gelegt wird, auch nachdem Aaron Jones nicht mehr Teil der Packers ist.

Regeländerungen für die Saison 2024

Hier ein Überblick über die Regeländerungen, die in der kommende Saison greifen. Einige davon, werden bereits bei diesem Spiel greifen:

Verbot des Hip-Drop-Tackle: Die sogenannten Hip-Drop-Tackle sind nun verboten und werden mit 15 Yards Penalty und einem neuen 1st Down bestraft. Ein Hip-Drop Tackle ist ein Tackle, bei welchem der Defender mit dem Armen die Hüfte des Angreifers umschließt, diesen dabei zu Boden bringt und gleichzeitig mit seinem eigenen Körper auf die Beine des Angreifers fällt und damit eine Verletzung in Kauf nimmt.

Kickoff: Die größte Änderung ist sicherlich der Ablauf beim Kickoff. Es wird unattraktiver den Ball in die Endzone oder ins Seitenaus zu kicken. Gleichzeitig gibt es es keinen Fair Catch mehr. Der Ball muss, sofern er innerhalb der „Landing Zone“ landet auch zurückgetragen werden. Die beiden „Lines“ stehen nun deutlich näher beeinander sodass die Aufprallgeschwindigkeit beim Tackling und damit die Verletzungsgefahr deutlich verringert wird. Sehr gut wird dieser neuer Kickoff in diesem YouTube Video erklärt.

NFL Erklärung: https://operations.nfl.com/the-rules/rules-changes/2024-rules-changes/

Dritte Challenge: Teams haben jetzt noch eine dritte Challenge, sofern mindestens eine der beiden vorherigen erfolgreich war. Bisher waren es zwei Challenges.

Review Möglichkeiten: In einer Challenge kann nun auch überprüft werden, ob ein Passwerfer vor dem Wurf bereits am Boden war oder das Spielfeld verlassen hat. Außerdem kann überprüft werden, ob die Spieluhr vor einem Snap abgelaufen ist. Dafür muss aber eine „clear und obvious visual evidence“ gegeben sein. Der Kamerawinkel ist dafür entscheidend.  

Strafe bei Ballwechsel: Bisher durfte die Offense bei einem Turnover nicht noch zusätzlich bestraft werden (sofern das Foul vor dem Turnover stattfand). Das hat sich nun bei schweren Fouls geändert.

Verfügbarkeit am Spieltag: Quarterbacks dürfen aus dem Practice Squad für den Spieltag hochgezogen werden. Zudem müssen Teams, die ein Auswärtsspiel haben vor Antritt der Anreise angeben, ob ein verletzter Spiel antreten wird.

Trade Deadline: Die Trade-Deadline wurde um eine Woche nach hinten geschoben (von Week 8 auf 9)  

Das Spiel auf einen Blick

• Wann? Samstag, 07.09.2024 / 02:15
• Wo? Corinthians Arena, São Paulo, Brasilien
• Sender/Kommentartoren US-Feed: PEACOCK / Noah Eagle, Todd Blackledge, Kaylee Hartung (FR)
• Sender/Kommentartoren Deutschland: Gamepass by DAZN/YouTube
• Schiedsrichter: Ron Torbert
• Wetterprognose: trocken bei 15°C

Wie lief die Offseason der Eagles

Nach einer Saison mit gemischten Gefühlen (10-1 nach 11 Spielen, danach 6 Niederlagen aus den letzten 7 Spielen) wurden sowohl der Offensiv Coordinator (Brian Johnson) als auch der Defensiv Coordinator (Sean Desai bzw. Matt Patricia) entlassen. Dafür kamen mit Kellen Moore (OC) und Vic Fangio (DC) zwei bekannte Namen.

In der Offseason endete zudem die Zeit von zwei Legenden: Center Jason Kelce (Bruder von Travis Kelce) und Defensive Tackle Flechter Cox beendete beide im Alter von 36 bzw. 33 Jahren ihre Karriere. Beide haben ihre komplette Karriere in Philadelphia verbracht und waren insgesamt 13 bzw. 12 Jahre beim Team. Sie hinterlassen nicht nur sportlich, sondern auch als Führungsfiguren ein großes Loch, was erstmal so nicht ersetzt werden kann. Gerade Kelce war in den letzten Jahren DAS Aushängeschild der Franchise nach außen hin.

Zudem wurde auf Runningback und Linebacker eine große Rochade vollzogen. So verließen unter anderem D’Andre Swift (Bears), Boston Scott (Rams), Rashaad Penny (Panthers), Shaquille Leonard, Nicholas Morrow (Bills), Zach Cunningham sowie Pass Rusher Haason Reddick (per Trade zu den Jets) das Team. Hinzukamen viele Spieler mit günstigen 1 Jahresverträge (u.a. Zack Baun, Devin White, Oren Burks, Mekhi Becton) sowie drei Starspieler mit Runningback Saquon Barkley (Giants), Pass Rusher Bryce Huff (Jets) und Safety C.J. Gardner-Johnson (Lions).

Im Draft wurde vor allem auf die Cornerback Position geschaut. Mit Quinyon Mitchell und Cooper DeJean wurden zwei sehr athletische und vor allem sehr schnelle Cornerbacks gezogen. Gerade Letzterer wurde auch im Vorfeld des Drafts als Cornerback-Safety-Hybrid viel zu den Packers gemockt.

Der Spielplan der Eagles beginnt mit zwei anspruchsvollen Spielen gegen die Packers und Falcons, erscheint aber im Großen und Ganzen durchaus machbar. Vor allem wegen der offensiven Qualität gelten die Eagles als einer der Hauptfavoriten um die NFC Krone.  

Stärken des Gegners

Die Playmaker sind sicherlich das Augenmerk der Eagles. Saquon Barkley, A.J. Brown, DeVonta Smith, Dallas Goedert und der in einem Trade mit den Commanders frisch hinzugefügte Jahan Dotson ist eine Ansage und gehört sicherlich zu einem der besten Skillplayer Gruppen der Liga.

Dazu kommt eine absolute Top Offensive Line, auch ohne Kelce. PFF hatte diese Line in den letzten Jahren konstant in den Top5. Für die kommende Saison hat PFF sie auf Platz 2, knapp hinter den Lions. Das liegt sicher auch an Jordan Mailata der ein extrem guter Left Tackle ist und aus dem Rugby etwas andere Erfahrungen mitbringt.

Und dann ist da noch Jalen Hurts. Ein Top5 Quarterback. Sowohl auf dem Boden als auch durch die Luft gefährlich. Seine Zahlen im Passing Game in der vergangenen Saison war die besten in seiner Karriere: 3858 Passing Yards, 23 Touchdowns und 185 1st Downs. Auch im Rushing hatte er Bestwerte mit 15 Rushing Touchdowns und 68 1st Downs. Allerdings hatte er jetzt auch in jeder Saison exakt neun Fumbles und letzte Saison ein besorgniserregenden Höchstwert an Interceptions. 15 Stück sind deutlich zu viel und haben letztlich auch dafür gesorgt, warum er in der MVP Diskussion nicht so wirklich mitreden konnte.

Schwächen des Gegners

Die größte Problemstellen in den letzteren Jahren waren die Linebacker und die Defensive Backs. In letzte Gruppe wurde jetzt ordentlich investiert und zumindest auf dem Papier hat sich viel Qualität und Talent angesammelt. Auch in die Linebacker wurde investiert, weil man ähnlich wie Packers auf Safety nicht mehr viele Spieler zur Verfügung hatte. Die Investitionen hielten sich aber in Grenzen, sodass das dort nach wie vor nicht alle Fragezeichen geklärt sind. Devin White, ein interessanter Blitz Linebacker, wird gegen die Packers fehlen, da er sportlich nicht ausreichend überzeugt hat.

Key Matchups

Packers Run Defense vs. Eagles Runningbacks / Jalen Hurts

Die Packers Run Defense könnte nach vielen schwachen Jahren jetzt unter Jeff Hafley vielleicht endlich mal performen. Nun trifft man aber auf einen Gegner, der letztes Jahr mit seinem fast schon legendären „Tush-Push“ für jede Menge Aufsehen sorgt. Das dieser Spielzug am Rande eines Verbots steht, ist einzig und allein dem Erfolg den die Eagles damit haben zu verdanken. Short-Yardage-Situationen konnten damit spielend gelöst werden. Hurts ist als Dual-Threat auch ein gefährlicher Runner. Letztes Jahr war der 4.effektivste Run-Quarterback. Mit Barkley haben sie den vielseitigsten Back der Liga verpflichtet. Es wird spannend zu sehen sein, wie diese einzelnen Stücke zusammenpassen und ob sie neben einem sehr gut laufenden Passing Game noch eine starke Rushing Offense aufs Feld bringen können.

Packers Receiver Speed vs. Eagles Cornerbacks / Linebacker

Im Podcast (Enemy Territory) hatte ich es bereits angesprochen. Die Packers, allen voran Christian Watson, Jayden Reed und Bo Melton bringen Explosivität und Speed mit. Das Gleiche gilt für Luke Musgrave und Tucker Kraft zumindest angesichts ihrer Positionsgruppe. Für die Eagles, vor allem die Linebacker, könnte das zu einer großen Herausforderung werden. Auch Darius Slay, der #1 Cornerback ist bereits etwas in die Jahre gekommen. Auch bei ihm zählt Speed nicht mehr zu den Stärken. Die Eagles haben dort zwar nachgebessert, ob das aber genug sein wird, wird sich zeigen. Die Packers könnten darüber einige BigPlays hinlegen, werden das aber gegen diese Offense vermutlich auch müssen.   

Ich rechne mit einem High-Scoring-Game, dass viel Spaß zu Saisonbeginn bringt. Eventuell spricht da aber ein wenig zu viel Vorfreude aus mir…

Tipp: 34:37 Packers

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