Der Negativlauf setzte sich gegen die Ravens fort. Auch mit Malik Willis auf Quarterback zeigte sich die Offense konkurrenzfähig und erzielte viele Punkte, aber die Defense fand keinerlei Zugriff auf das Rushing Game der Ravens. So konnte Derrick Henry allein für 216 Yards und 4 Touchdowns laufen. Fest steht damit, dass die Packers der Nummer-7-Seed in den Playoffs sein werden. Zum dritten Mal in Folge nach 2023 und 2024. Vermutlich geht es dafür nach Chicago. Der Ausgang des Spiels gegen die Vikings kann das nicht beeinflussen. Das Matchup wird in anderen Spielen bestimmt. Die Packers werden auch einige Spieler schonen. Das Gerücht kam schon direkt nach dem Spiel auf und wurde so von Matt LaFleur während der Woche bestätigt.
Aus diesem Grund liegt der Schwerpunkt dieser Preview diesmal auch mehr auf der Zielsetzung der Partie und welche Spieler überhaupt spielen könnten als auf individuellen Matchups.
Auf einen Blick
Embed from Getty Images- Wann? Sonntag, 04.01.2026 / 19:00 Uhr
- Wo? U.S. Bank Stadium, Minneapolis, Minnesota
- Sender/Kommentatoren US-Feed: CBS / Spero Dedes, Adam Archuleta und Aditi Kinkhabwala (FR)
- Sender/Kommentatoren Deutschland: Gamepass by DAZN, ENDZN
- Schiedsrichter: John Hussey
- Wetterprognose: Indoor-Stadion
Diese Spieler könnten geschont werden
Angesichts, dass das Ergebnis des Spiels nichts für die Playoffs verändert, bietet sich eine Schonung der wichtigsten Leistungsträger an. Insbesondere wenn diese bereits (leicht) angeschlagen sind. Unter anderem Jordan Love soll nur im absoluten Notfall spielen, obwohl er das Concussion Protocoll bewältigt hat und somit spielen dürfte. Zudem kann man recht sicher erwarten, dass wir sehr wenig bis gar nicht Josh Jacobs, Edgerrin Cooper und Zach Tom sehen werden.
Auch Evan Williams, Sean Rhyan, Aaron Banks, Dontayvion Wicks könnten wegen Verletzungen eher draußen gelassen werden. Christian Watson, Xavier McKinney, Quay Walker sind wichtige Spieler, die in den Playoffs dringend benötigt werden. Auch diese Spieler könnten gezielt aus der Startelf genommen werden.
Malik Willis wird den Packers eher nicht zu Verfügung stehen. Er musste zwischenzeitlich aufgrund einer Verletzung an seiner Wurfschulter gegen die Ravens vom Feld und konnte diese Woche nicht trainieren. Stand Donnerstag Abend ist sein Einsatz als Backup noch nicht ausgeschlossen, aber als Starter wird er aber nicht auf dem Feld stehen. Das wurde schon mitte der Woche angekündigt.
Der dritte Quarterback bekommt seine Chance
Clayton Tune wird dagegen starten. Er war schon der Backup am Samstag und hat etwas gut zu machen. Sein einziger Pass wurde von Bo Melton nicht gefangen und dann intercepted.
Clayton Tune wurde von den Cardinals in der fünften Runde gedraftet und bekam 2023 ein Spiel als Starter und konnte dort nicht überzeugen. Die Cardinals entließen ihn im August 2025. Die Packers nahmen ihn daraufhin direkt in den Practice Squad auf. Nachdem sich Willis bei seinen Einsätzen bei den Packers gut präsentiert hatte, könnte in der kommenden Offseason einige Teams mit attraktiven Verträgen locken. Der Backup Spot hinter Love könnte somit frei werden. Die Chance für Clayton Tune sich zu beweisen und in eine gute Stellung zu bringen.
Spielen sollten auf jeden Fall die beiden Rookie Receiver Savion Williams und Matthew Golden. Sie sind im Depth Chart hinter den Etablierten und könnten in dem Spiel NFL Erfahrung sammeln und sich zeigen können. Golden hat am College auch ein Jahr mit Clayton Tune zusammengespielt. Center Jacob Monk, wurde 2024 in der 5.Runde gedraftet und bekam bisher nur Special Teams Snaps. Jordan Morgan und Anthony Belton sind als Starter in der Offensive Line angekommen. Dabei hat Belton zuletzt primär Guard gespielt und Morgan Tackle. Das könnte Aufschluss darüber geben, wo beide langfristig eingeplant sind.
Achtet auf diese defensiven Spieler am Sonntag
Defensiv könnten dagegen mehrere Starter auf dem Feld stehen. Ziel ist es, die jüngsten Leistungen vergessen zu machen und neues Selbstvertrauen zu tanken. Die letzten Performances waren ernüchternd und nicht auf dem gewohnten Level. Falls es dort doch Rochaden gibt, dann sind vor allem diese Spieler interessant:
Ty’Ron Hopper war letztes Jahr ein vergleichsweiser hoher Draftpick, ist dagegen aber der klare vierte Linebacker in der Rotation. Für Kitan Oladapo gilt nahezu das Gleiche auf Safety. Auch er könnte sich ins Rampenlicht spielen. Die Defensive Line Rotation könnte hier vor allem Brenton Cox und die Rookies Warren Brinson, Barryn Sorrell begünstigen. Der Konkurrenzkampf könnte entscheiden, wer in den Playoffs neben den Startern (Gary, Van Ness/Enagbare, Brooks/Wooden) auflaufen darf bzw. wie viele Packages sie dort bekommen. Collin Oliver kommt von einer Verletzung zurück und könnte das erstmal für die Packers auf dem Feld stehen.
Ein Auge ist auf den neuen Cornerback der Packers. Trevon Diggs wurde an Silvester vom Waiver geclaimt, nachdem er bei den Cowboys entlassen wurde. 2023 unterschrieb er in Dallas noch einen Fünfjahresvertrag über 97 Millionen und gehört damit zu den teuersten Cornerbacks der Liga. Sportlich konnte er in den letzten beiden Jahren seinem Status nicht mehr gerecht werden.
Dazu kamen einige Unstimmigkeiten mit dem Team. Zuletzt beim Auswärtsspiel in Washington, wo er partout nicht mit dem Team zurück nach Dallas fliegen wollte, sondern die freie Tage bei seiner Familie in der Region verbringen wollte. Das verneinten die Cowboys mehrfach vehement. Anschließend folgte die Entlassung.
Eine schwache Cornerback Gruppe, die nach dem Saisonaus von Nate Hobbs zusätzlich personell angeschlagen ist, kann er dennoch unterstützen. Für die Packers bedeutet ein Einsatz in Woche 18 zwar zusätzliche Kosten in Höhe von ca. 530.000$. Aber man will ihn schnell im Team integrieren, dafür bietet sich das Spiel allemal an.
So liefen die letzten Wochen für die Vikings
Nach dem Hinspiel in Green Bay gab es für die Vikings eine bittere Niederlage in Seattle (0:26). Die Playoffs waren spätestens an diesem Zeitpunkt durch. Das befreite das Team förmlich. Die Commanders wurden abgeschossen (31:0). Die Cowboys wurden aus den Playoffs gekegelt. Danach halfen sie den Packers an Weihnachten und besiegten die Lions mit 23:10. Dadurch war das Playoff Ticket für die Packers gelöst. Mit diesem Sieg wurden die Lions auch überholt. Der vierte Sieg in Folge und eine starke Serie zum Ende. Für neutrale Beobachter bringt diese Entwicklung allerdings zwei Nachteile mit sich. Aus einem Top10 Pick wird ein Pick rund um 15-18 und zudem wird der Spielplan zumindest auf dem Papier etwas schwieriger, wenn man als Nummer drei der Division abschließt.
Darum geht es in dem Spiel
Aber den Spielern und dem Team geht es um viel mehr. Ein positiver Saisonabschluss ist für Mannschaft und Coaching Staff von größerer Bedeutung als rechnerische Vorteile. Zumal diese Vorteile nicht wirklich quantifizierbar sind. Die Vikings haben gezeigt, dass sie sich ohne Playoffs vor Augen zu haben, nicht aufgeben, weiter an sich arbeiten und sich steigern können. Das gilt insbesondere in der Offense rund um J.J. McCarthy. Darüber hinaus war die Defense in den letzten Spiele auf einem absoluten Elite-Level. Diese Kultur im Team ist sehr viel wert und hat so nicht jedes Team in der NFL. Die Packers treffen damit auf einen hochmotivierten und formstarken Gegner. Das Team aus Minnesota will auch das letzte Spiel gewinnen und somit das Selbstvertrauen und die Hoffnung mit in die kommende Saison nehmen.
Ob die Vikings Spieler schonen werden und ob aus Verletzungsgründen McCarthy oder Max Brosmer auf Quarterback spielen wird, ist auch noch unklar. Es wird auf McCarthy gehofft, um ihn weiter evaluieren zu können. Zumindest bei einem Spieler wird die Motivation sehr groß sein: Justin Jefferson hat 947 Yards und will nach der für seine Verhältnisse verkorksten Saison auf jeden Fall die magische Marke von 1.000 Receiving Yards knacken. Bisher hat er diese Grenze noch nie in seiner Karriere unterschritten.
Tipp: 13:21 Vikings
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