Mit dem letzten Pick in der siebten Runde und an Stelle 255 des NFL Drafts, haben die Green Bay Packers Cornerback Kalen King gezogen. King, ein vielversprechender Cornerback, hat seine Karriere an der Penn State University durchlaufen. Mit einer Kombination aus Geschwindigkeit, Agilität und einem scharfen Spielverständnis konnte King vor allem während der Saison 2022 die Aufmerksamkeit von NFL-Scouts auf sich ziehen.
Während seiner Zeit bei den Nittany Lions, zeigte King eine beeindruckende Entwicklung und wurde schnell zu einem Schlüsselspieler der Mannschaft. Seine Fähigkeit, gegnerische Pässe zu unterbrechen und wichtige Tackles zu setzen, machte ihn zu einem gefürchteten Gegner auf dem Feld. Seine Leistungen in wichtigen Spielen, insbesondere seine Fähigkeit in Drucksituationen zu bestehen, verstärkten seinen Ruf als einer der vielversprechendsten Verteidiger seiner Klasse vor der letzten Saison.
Als der NFL Draft 2024 näher rückte, wurde King als potenzieller Erstrunden-Pick gehandelt. Die Experten lobten seine technischen Fähigkeiten und seine Spielintelligenz, die ihn zu einem wertvollen Asset für jedes NFL-Team machen würden. Doch trotz der hohen Erwartungen und einer beeindruckenden Kombination aus College-Erfolgen und physischen Attributen, erlebte King eine unerwartete Wendung während der Saison 2023, die zu einem Beispiellosen Fall im Draft führten.
Stärken
Wegen seiner durchwachsenen Saison fiel King im Draft, zum Erstaunen vieler, weiter zurück, als von den Experten vorhergesagt. Eine überraschende Entwicklung für einen Spieler seines Kalibers. Trotz dieses Rückschlags blieb King jedoch optimistisch und entschlossen, sein Talent und seinen Wert auf dem höchsten Niveau unter Beweis zu stellen.
King versteht es, offensive Konzepte zu durchschauen und schnell zu identifizieren. Diese Fähigkeit verleiht ihm einen entscheidenden Vorteil in der Deckung, da er in der Lage ist, gegnerische Spielzüge frühzeitig zu erkennen und entsprechend zu reagieren. Seine flüssigen Hüftbewegungen ermöglichen es ihm, effektiv auf Routen zu reagieren und in der Deckung zu bleiben. Mit seinen ausgezeichneten Ballfertigkeiten kann King Spielzüge unterbrechen und Interceptions erzielen. Seine Fähigkeit, den Ball im Flug zu lesen und zu antizipieren, ist ein Schlüsselfaktor für seine Effektivität auf dem Feld.
Embed from Getty ImagesKing ist bekannt für seine physische Präsenz, sowohl in der Passverteidigung als auch im Laufspiel. Seine Bereitschaft, sich in Tackles zu werfen und den Gegner zu Boden zu bringen, macht ihn zu einem wertvollen Spieler in jeder Verteidigungslinie. Seine Schnelligkeit und Agilität sind unerlässlich, um auf das Spielgeschehen zu reagieren und Plays zu machen. In der Zonendeckung zeigt King eine starke Kommunikationsfähigkeit. Er ist stets bereit, seine Mitspieler zu unterstützen und gemeinsam den Raum zu kontrollieren.
Trotz einiger Bedenken hinsichtlich seiner Geschwindigkeit und der Übergänge aus dem Rückwärtsgang hat King bewiesen, dass er über die Technik und das athletische Vermögen verfügt, um seine Hände in der Pressdeckung effektiv einzusetzen. Seine Fähigkeit, vertikale Routen zu begleiten, zeigt, dass er das Potenzial hat, sich auf der nächsten Ebene weiterzuentwickeln. Kalen King ist ein instinktiver Cornerback mit einer beeindruckenden Schema-Vielseitigkeit, der bereit ist, auf der nächsten Ebene zu glänzen und seine Kritiker zu widerlegen.
Schwächen
Kalen King hat sich trotz seiner Stärken auch mit einigen Herausforderungen auseinandersetzen müssen, die während des Draft-Prozesses zur Sprache kamen. Eine inkonstante Saison im Jahr 2023, warf Fragen hinsichtlich seiner Fähigkeit auf, konstant auf hohem Niveau zu spielen. Seine durchschnittliche Größe und Geschwindigkeit könnten im Vergleich zu Elite-Athleten ein Nachteil sein, insbesondere in Matchups gegen physisch überlegene Wide Receiver.
Technische Mängel, insbesondere in der Man-Coverage, wo er manchmal zu sehr auf seine Physis vertraut, müssen verbessert werden. Zudem kann eine gewisse Zögerlichkeit in seinen Anfangsbewegungen dazu führen, dass er größere Einholungsschritte machen muss, was ihn anfällig für schnelle und wendige Gegner macht. King neigt auch dazu, seine Augen im Backfield zu behalten. Dies wird problematisch bei Gegner, die viel mit Verschiebungen, Bewegungen und trügerischen Routen arbeiten.
Ein weiterer Punkt, der Bedenken hervorruft, ist seine Fähigkeit, den Ballträger im offenen Feld zu tacklen, was in der NFL von entscheidender Bedeutung ist. Auch das Lesen und Diagnostizieren des Laufspiels ist eine Fähigkeit, die King noch verbessern muss.
Erwartungen für die neue Saison
Die Erwartungen an Kalen King bei den Green Bay Packers sind geprägt von Optimismus und der Hoffnung, dass er sein volles Potenzial entfalten wird. Die Packers haben in der Vergangenheit gezeigt, dass sie in der Lage sind, Talente zu entwickeln, die in späteren Runden ausgewählt wurden, und King könnte der nächste Spieler sein, der diese Tradition fortsetzt.
Carrington Valentine, der letztjährige siebtrunden Pick der Packers, ist ein gutes Beispiel dafür, dass auch späte Picks eine Chance haben, sich zu beweisen. Valentine, der ebenfalls in der siebten Runde ausgewählt wurde, hat sich in seiner ersten Saison bei den Packers etabliert und wertvolle Beiträge geleistet. Seine Entwicklung und Leistung können als Inspiration für King dienen, der ähnliche Fähigkeiten und das Potenzial besitzt, sich einen Namen in der Liga zu machen. Vorerst wird King sich über die Special-Teams anbieten müssen, aber in einem eher dünn besetzen Cornerback-Room, ist er nur eine Verletzung davon entfernt, auf Spielzeit zu kommen. King hat gezeigt, dass viel Potenzial in ihm schlummert, es liegt jetzt an den Packers, dieses Potenzial zu finden und hervorzubringen, dann kann King einer der Steals des Drafts werden.
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